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安分，暗中仇恨她们母女，且用些招数屡屡下手，比如府内的那些女孩儿被应蕊挑唆，在学堂里欺负应怀真，又比如李贤淑被夺了管家的权，同许源决裂。

    ??若不有所动作，想必很快，这府内就没了她母女容身之地了。

    ??所以当应怀真看到那燕窝之时，才并没有声张，反而顺水推舟，将计就计，就是想彻彻底底地大闹一场，从此把那些邪魅魍魉都震慑住了，叫他们不敢再下手捅刀。

    ??又事先敲山震虎，安排了平靖夫人驾临，以便主持公道。

    ??应怀真十分清楚：满京内除了平靖夫人，再无第二个人如此合适，身份上恰好能压住应老太君，嫉恶如仇的性格又叫人望而生畏。

    ??果然一切都如她所料一般，天衣无缝。

    ??只是应怀真算来算去，算错了一件事：那就是这毒的分量。——若是小孩子吃了，并非是简单地“有些中毒的迹象罢了”，甚至严重到生死一线。

    ??因此竟傻傻不知，冒冒然差点儿把自己的命也搭进去。

    ??醒来后明白了这点，应怀真也是一阵后怕。看着李贤淑双眼红肿的模样，暗暗打定主意要把这件事烂在肚子里，永不对人透露半分。

    ??倒还是应佩暗中问了她一句：“那天你做什么叫我特意去跟唐深转告说你病了呢？”

    ??其实应佩当时就有些怀疑她要做点什么，故而曾叮嘱叫她保重身子。

    ??应怀真见他如此灵透，自家却哪里敢承认半个字？若给应佩知道自己是明知那燕窝有毒还吃下去，只怕应佩也要翻脸把她狠骂一顿。

    ??因此应怀真只说：“因为我那两天觉着很不好，总像是要大祸临头似的，就格外想念平靖夫人，没想到她老人家真个来看我了。”

    ??应佩半信半疑：“真的？”

    ??应怀真咳嗽了声，说道：“不然又怎么样呢？”

    ??应佩见状，便不再追问了，只叹息着说道：“哥哥知道你心思多，我也猜不透的……只是有一句话你务必要记着：不管怎么样，你且要好好地才行，不然若再有个万一，我跟母亲都不知道要怎么办了，你做事……好歹要多想想父亲母亲的心。”

    ??应怀真见他如此，心中感动且愧疚，便道：“哥哥放心，我明白了……我必然会记着，以后不会叫你跟爹娘担心。”

    ??应佩这才摸了摸她的头，笑笑说：“你乖一些就大好了。”

    ??应佩探望过应怀真，便出门自回房去，不料才出东院，就见墙边站着一个人，正伸着脖子往这边看。

    ??应佩走前两步，试着叫道：“蕊儿？”

    ??那人听了他叫，才慢慢从墙角走了出来，应佩见果然是应蕊，便迎上去问：“你怎么在这儿？是要去看怀真……还是找我的？”

    ??应蕊听应佩问，顿时就流下泪来，握住应佩的手，求说：“佩哥哥，你帮我去求一求她们……叫她们放了我娘罢，她已被关了三天了……”

    ??应佩听了，心下为难，便说：“蕊儿，你不是不知道，姨娘这已是大罪，老太君跟太太都生气的很，皆因顾及府内的体面才没有押送公堂，何况她差点断送了怀真的性命，如今怎么好去求她们说情呢？”

    ??应蕊道：“我娘没有害怀真，她并没做什么！”

    ??应佩道：“然而燕窝是她送的，何况她又偏把那碗偷走了……若不是心虚，偷碗做什么呢？”

    ??应蕊哭道：“我娘不是心虚，她只是错以为、以为是我做了什么，所以才把碗偷了扔掉的。”

    ??应佩很是意外，便又忙问详细。

    ??应蕊抽噎哭说：“只因我娘说要把燕窝给嫡母，我很不舍得，可娘劝我许久，我也没有法子，本来、本来也想过做点手脚，可又怕……怕会真的出事，也怕娘伤心，到底是没敢。”

    ??那天杨姨娘要给李贤淑送燕窝，是应蕊主动说要去拿的，事后应怀真病的那样，杨姨娘回想起来，只觉心惊肉跳，生恐应蕊不懂事真个儿作出什么来，又见李贤淑屋里人人都忙得自顾不暇，她便鼓足勇气，趁人不留意，把那碗拢着偷跑出来，匆匆忙忙地就扔在后院草里，不料却仍是被人发现。

    ??应佩呆呆听着，说道：“可、可如今姨娘是百口莫辩了……倘若不是姨娘做的，又会是谁做的呢？谁又知道你们把燕窝送给母亲？或者说……莫非是燕窝送过来的时候就有毒的，只是为了害姨娘？然而这不该呀……”

    ??应蕊听到这里，呆了呆，说道：“我娘也曾问过我……是不是有人知道要把燕窝送给嫡母……”

    ??应佩忙问：“是谁知道？怎么知道的？”

    ??应蕊道：“那天我去老太君屋里，跟老太君说起……老太君听了，还夸娘心善，并许了我以后再给我们送点儿来补偿的。”