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肃州。
  此地尚在凉州都督府的辖区，再往前，便会进入沙州都督府的下属范围。
  进入城中，众人寻了家客栈下榻，决定稍事修整，翌日清早再出发。
  这是赵晏离开凉州之后，第二次住进一间像样的屋子，上回还是十天前在甘州。
  她自行打来热水，洗净满身沙尘，刚收拾完毕，赵宏就在外面问她想不想去城里逛逛，她答应下来，与杨叔说了一声，便与弟弟离开客栈。
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  肃州不及凉州热闹，更无法与京城相提并论，但两人依旧兴趣不减，沿街走过，买了不少当地的吃食，决计拿回去分给大伙尝尝。
  赵晏环顾四周，试图把所见所闻印刻在记忆中。
  虽说回来的途中还会经过此处，可那时候多半已经是秋冬，与眼下的初春景象必定截然不同。
  有些风景，或许一生也只有缘分看到一次，错过便是永远的遗憾了。
  忽然，她的目光冷不丁从街边划过，瞥见一个挺拔俊朗的身影。
  她仿佛有种特别的本领，总能在人群中一眼找到最出挑的，那人似乎年纪不大，十七八左右，虽背对她的方向，不见阵真容，但身形却格外好看，犹如雪中翠竹，瞬间吸引了她的目光。
  自从两年前她离开洛阳，就不曾见过这样的人了。
  凉州不乏年轻矫健、如松如柏的士兵，但却少有清隽而矜贵的翩翩公子。
  脑海中浮现一个浅淡的影子，未及清晰，就被她赌气似的强行压下。
  整整两年，没有半封书信，只怕早就把她忘记，这样的人，她想他作甚？
  更何况，当时在崇文馆看到的情形历历在目，她一辈子都不想理他了。
  “阿姐，”赵宏的话音让她回过神来，他指了指不远处的兵器铺，“我们去看看吧。”
  赵晏应下，收起思绪，一抬眼，方才那人已不见踪影。
  两人走进铺子，赵宏很快就相中一把匕首，拿在手上和自己的掂量比较，打算收入囊中。
  趁他跟掌柜的讨价还价，赵晏四下打量，不经意看到一柄小胡刀，虽是杀器，但造型玲珑精致，镶嵌着玳瑁与宝石，闪闪发亮，颇合她心意。
  正待取来细看，却有人先一步伸手，将之据为己有。
  她略微一怔，转头看向来者，竟是刚才在路边看到的年轻公子。
  那人戴着银质面具，遮住了大半张脸，下颌的线条却优美流畅，他与她四目相对，好整以暇道：“姑娘莫非是喜欢这把刀？”
  他的声音有些怪异，沙哑而低沉，全然不似这个年纪该有的清亮。
  赵晏不禁遗憾，也不知是因错失好物，还是背影如此赏心悦目的人却生了这么一把嗓子。
  她见此人彬彬有礼，试探地问道：“我确实喜欢，不知公子可愿割爱？”
  那人轻轻一笑，将小胡刀递到她面前，她道了声谢，正待接过，他却猝不及防收手，黑曜石般的眼眸中掠过促狭：“不巧，在下也很喜欢，先拿者先得，请恕在下无礼了。”
  说罢，飞快地付了款，转身扬长而去。
  赵晏目瞪口呆。
  这是什么人？
  不给就罢，还故意逗她玩？
  她倒不至于为了一把刀动怒，或是追上去与他理论，但不知为何，他这副欠揍的模样似曾相识，瞬间气得她牙痒痒，若非念及有要务在身，不想在外面惹麻烦，她定会忍不住与他动手。
  真是太讨厌了。
  白白浪费一张好皮囊。
  那厢，赵宏喜滋滋地揣着新匕首走来，慷慨大方道：“阿姐，你有什么喜欢的，我买给你！”
  赵晏摇头：“时候不早了，回去吧。”
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  回到客栈，赵晏路过厅堂，意外地看到一个熟悉的身影。
  赏心悦目的肩背，坐姿都显得出尘不凡，腰间蹀躞带挂着一柄闪闪发亮的小胡刀。
  她将吃点心剩下的纸包团起来，放轻脚步走近他，调整角度，飞快地冲着他的脑袋扔了过去。
  旋即，以迅雷不及掩耳之势闪身到几个身高体壮的客人间，轻巧地上了楼。
  赵宏全程目睹她的动作，条件反射地随她一同逃窜，站定之后，才压低声音道：“阿姐，你认识那个人吗？”
  “不认识。”赵晏居高临下地看向厅堂，那人拿着纸团，正在四处搜寻罪魁祸首。
  突然，他抬起头，向二楼栏杆望来。
  她倏地缩回柱子后面，半晌，才悠悠道：“可他让我想起了一个非常讨厌的故人。”
  “……”赵宏的表情一言难尽，朝那人投去同情的目光。
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  翌日，天刚蒙蒙亮，一行人再度启程。
  出了肃州，走进一片荒漠，众人驱马疾驰，试图趁着太阳尚未露头时多赶些路。
  二月的天气，北地仍然寒风料峭，日光并不炎热，但却极其灼人，尤其是在这种植被稀疏的地方，连遮挡的绿荫都没有。
  不知走了多久，突然，前方传来一阵喧哗，夹杂着急促的马蹄声和叫喊，杨叔下令停住，众人警觉地纷纷握紧武器，赵晏也按住腰间的佩刀。
  一人快马加鞭由远及近，她目力极好，顿时认出是昨晚那个戴着面具的年轻公子，在他身后，几个马贼骂着粗话缓缓逼近，其中一个摘下弓箭瞄准了他。